Ярчайшие звезды:
Корнефорос β
Рас Альгети α
Сарин δ
Масим λ
Каям ω
Марсик, Марфак κ
Происхождение названия.
Раньше это созвездие называлось «Коленопреклоненный», что до сих пор отражено в названии самой яркой звезды созвездия.
Затем созвездие назвали в честь сильнейшего героя древнегреческих мифов – Геракла. Геракл был сыном самого Зевса и красавицы Алкмены. Ревнивая Гера преследовала Геракла в течение всей его жизни (Геракл с греч. «гонимый Герой»). Еще узнав о его рождении, она послала двух огромных змеев к колыбели героя. Но они не успели убить младенца: он сдавил их с такой силой, что сразу задушил.
Военному искусству Геракла учил Кастор, один из Диоскуров, а учителем музыки был брат Орфея Лин.
Даже у перечня подвигов Геракла можно найти отражение в созвездиях на небе. Среди этих подвигов: немейский лев, лернейская гидра, битва с кентаврами, критский бык (созвездия Льва, Гидры, Центавра, Тельца). Забравшись на край света за яблоками Гесперид, Геракл пересек бурные воды реки Эридан, а в саду, где росли яблоки, ему встретился Дракон.
Убитый Гераклом кентавр Несс посоветовал жене Геракла Деянире намочить плащ в его крови и, когда герой охладеет к Деянире, прислать ему этот плащ. Деянира так и сделала, и в одном из военных походов Геракла надел плащ, пропитанный отравленной кровью коварного Кентавра. В тяжелых муках герой взошел на погребальный костер, но был живым вознесен на небо и женился там на юной богине Гебе.

Геракл в колыбели.
